明代苏州才子唐寅，不单是书画圣手，也是诗赋名家。他在仕途落索之后，深居桃花庵，托生丹青，寄情诗酒。他尤其喜爱桃花：择居桃花坞，建筑桃花庵，自称桃花仙。他常以桃花为名作画题诗，有《桃花庵图卷》《春花湖石图》《花溪渔隐图》等，其中流传甚广的有《桃花庵歌》（《桃花庵歌》后亦题于《桃花庵图卷》内）。本诗有多种版本，内容大体相似，有数处字词相异。现引用的是明代拓片原文：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠；花前花后日复日，酒醉酒醒年复年。不愿鞠躬车马前，但愿老死花酒间；车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。若将富贵比贫贱，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。世人笑我忒疯颠，我笑世人看不穿；记得五陵豪杰墓，无酒无花锄作田。”
  自古以来，诗歌几乎都是作者身世遭遇、心理寄托、人生态度以及审美情趣的表白。唐寅流传下来的诗作不少。后人对《桃花庵歌》的评价各异，褒贬不一。有“情感炽热”、“清朗可诵”之誉；也有“俚俗粗鄙”“颓然自放”之嫌。为全面理解本诗的含义，不妨先了解这位“江南第一风流才子”的个人经历：
  唐寅出生在吴中风月繁华之地，自小耳濡目染市井生活，性格豪放，少拘谨曲鄙。十九岁始进学，热衷绘画，与吴中好友张灵等交往甚密，行为放荡。父亲唐广德希望唐寅进取仕途，以光耀门楣。但二十五岁后，唐寅运行太岁，丧事濒临，半年之内父母、妻子相继离世，连出嫁不久的妹妹又自尽身亡。涉世未深的唐寅，遭此大难，痛不欲生，一时振作不起。家道中落，精神受挫，悲苦交集，无心进取。经过朋友的抚慰和劝助，他重新奋发攻读。弘治十一年（1498年）一举考中南京应天府第一名解元，名声大噪。弘治十二年（1499年）二月他同江阴徐经、苏州都穆等一同进京会试。谁料厄运又临，因徐经行贿主考官程敏政书僮泄漏试题，事情败露后，唐寅受连累一同入狱，身贯三木。原来此事正是同乡考生都穆暗中举报，加害唐寅。因都穆生性迂腐，见唐寅才智过人，心怀嫉妒。平时又受过唐寅轻视，心怀报复，他将唐寅置于死地，卖友求荣，受人唾骂。科场案发后，唐寅受到重大的打击，被发放浙江下吏。但他性格倔强，不愿委曲求全。这时，唐广德生前好友吴宽（时任礼部尚书）十分同情，向上奏写《乞情帖》求情，唐寅才被放回吴中。自此他已对仕途大失信心，并产生隐居思想：“十年铅华梦一场，却将心事付沧浪”“不尚功名惟尚志，缘蓑青笠胜朱衣。”他开始接触佛学，与寺僧交友甚密。由于家庭破产、经济拮据、兄弟分家，在百般困苦中，他鬻文卖画。“信是老天真戏我，无人来买扇头诗”“漫劳海内传名字，谁信腰间无酒钱”。失志后生活逐渐放荡不羁：“此生甘分老吴闾，宠辱却无剩有狂”，终日与花为伴，以酒消愁。在好友文征明、祝允明的劝助下，他开始游历天下名山大川，以开拓胸襟，抒发郁闷之情。大自然以其独有的情怀，把他从愁苦中逐渐解脱出来。此时他正盛年，一股怀才不遇的锐气，时时将他置于跃跃欲试的状态。明正德九年（1514年），他不自觉间又误人江西宁王的反叛势力，幸好他早日觉察，一次借饮酒之机，佯装痴狂，才得脱险，潜返吴中。他彻底醒悟“官场恰似污水潭”“宦海风波多险恶”。他突然记起弘治九年（1496年）在福建仙游九鲤湖九仙祠祈梦时，梦神给他万锭墨。原来当时就明示自己的前途，看来梦验如神。他死心仕途，开始新的生活。与朋友计议后，选择自己命名的桃花坞为居所，并筑桃花庵及梦墨亭，常与好友聚饮，以诗酒自娱。《桃花庵歌》正是他隐居后写就的一首令后人说长道短的诗作。
  全诗共有二十句，头四句表述作者决心与桃花为伴，共度浪漫生涯，以忘却人世的烦恼。从选址、筑庵、栽树、赏花、吟诗等方面，都以桃花为对象。东晋陶渊明的《桃花源记》虚构一处远离尘世的世外桃源，避世隐居者将其视为没有忧愁烦恼的理想社会。这是一种失落后的精神寄托，一种虚无的梦想和追求。但唐寅深居桃花庵后，创作大量书画，写就大量诗篇，正是桃花庵那种浪漫的生活，才给他以灵感与启示，说明作者的生活表面虚混，实则扎实，表面失志，实则进取。第二段四句写作者在桃花庵“花前坐”“花下眠”借酒消愁的放纵生活。他似乎悟出了世事艰难、人生短暂、万事皆空的道理。这不单是审美主体与审美客体间的对应与共鸣，已经是主客体相融为一体的超然境态。他以此来排斥红尘俗世的烦恼，这是一种与世俗抗争的决心。人生短促无常，又宝贵难得；人生美丽深邃又多难奇诡，他选择了坦荡人生、乐观人生。第三段八句写世间存在的富贵与贫贱的对立与矛盾、富者与贫者不同的价值观和生活方式。诗人表示蔑视权贵财富，要追求个性意志与自我价值的实现，表现了避“趋”取“闲”的态度和乐观精神。最后四句是对自己“花前坐”“花下眠”生活方式的注解，表明自己并不是“痴”“傻”才这样生活，也不是因为疯颠。世人并没有真正了解我、理解我，表面的现象并不能说明本质的问题。我外表“疯颠”，但我理智“清醒”。李白《江上吟》有“功名富贵若长在，汉水亦应西北流”。那显赫一时的西汉皇陵，个个长满青草，尽管他们在位时富豪奢纵，如今那一切浮华与虚荣早已烟消云散，不复存在。这已从哲理的高度来衬托“富贵如浮云，闲适为至高”的人生感悟。《桃花庵歌》乍看有点失意落魄悲观之感，但细读品味，从字里行间流露的不但不是消极情绪，恰恰反映了唐寅并不消沉与颓废的积极人生态度。这是一道不肯同流合污，蔑视腐朽势力的精神光辉。另有一本《桃花庵图卷》上题有七绝：“一林甘露万花明，几道泉声沏底清；花外客来寻曲径，隔林遥处候吹笙。”也是一种脱离尘嚣追求休闲自得清净生活的宣示。唐寅应该是一位似狂非狂、似醉非醉的理智者。请看他在《题子胥庙》诗中的侠义气概：“眼前多少不平事，愿与将军借宝刀！”如果真是一个颓废者，他应该丧失理想，早已麻木，对社会的不公不平不会如此敏感，如此激昂。
  曹丕有言：“人生如寄，多忧何为！”唐寅也许从中得到启示，在《桃花庵歌》中表现出胸襟开阔、性情豁达；从容大度，不忧不惧的超脱情怀。

       (吴燕泰)