| “莺歌池边柳，牛耕陌上春。”前几年初春，我回到家乡，刚进村头，就被田园里一幕幕动人景象深深地吸引住了：一块块水汪汪的稻田里，喜气洋洋的乡亲们，三五成群地在各自的责任田里，有的吆喝着犁田耙田的老牛，有的正忙着插秧，个个神情轻松自若，全然没有了过去春耕时饥寒交迫的沉闷气氛，而天真烂漫的孩童则卷起裤脚，跟着犁田的老牛后面，欢天喜地捉“土猴”（蝼蛄），并不时有燕子掠过水面。乡亲们的欢声笑语、燕子的啁啾鸣唱和老牛发出的“呼哧！呼哧！”声音，交织在一起，在田间地头回荡，犹如布谷鸟催春的叫声一样婉转动听。”啊！展现在眼前的这一切，简直就是一幅水墨画般的“春牛图”。 “春打六九头，黄牛遍地走。”在我的记忆中，村里这时特别热闹。老牛唱起了主角，昂着头，哞哞地吼叫，争相转告春耕的消息。在春耕的早稻田里，犁出了一条明天的路，那偶尔的吆喝，是对明天的期待。老牛任劳任怨，再苦再累，从不撩蹄，一副跃跃欲试想要大干一场的样子。 “大田耕尽却耕山，黄牛从此何时闲”。那个时候，耕牛是极其重要的耕作工具。耕牛分为水牛和黄牛，水牛主要是犁稻田，黄牛主要是犁旱田。为什么水牛犁水田，黄牛犁旱田呢？儿时，母亲给我讲一个有趣的民间故事：水牛和黄牛原是天上的仙女。姐妹性格温顺，玉皇大帝和王母娘娘对她们十分疼爱。姐姐穿着一身黄衣衫，妹妹穿着一身黑衣衫，有一天，姊妹俩闲着无聊，便偷偷地跑到被禁止洗澡的天池边去玩。姐姐说，咱们要是能到水里去洗个澡该多痛快哇！妹妹四周张望了一下，看周围没有人，便说:“下池洗澡千万不能让父皇知道，要是事情败露，那可就不得了”。妹妹说：“咱们就洗一炷香的功夫就起来，不会有事的。”于是姐妹俩脱下衣衫，尽情地洗了起来。她们越洗越高兴，竟然忘记了时间。到了中午时分，王母娘娘还不见她们踪影，就派天兵天将去找。一会儿，有人禀报：二位仙女还在天池里洗澡……当姐妹俩发现王母娘娘朝着天池走来时，她们慌慌张张地爬了上岸，在慌乱之中，姐妹俩居然穿错了衣服：个大的姐姐却错穿了个小妹妹的衣服，妹妹只好捡起又大又宽的姐姐衣服穿了起来。王母娘娘看了狼狈不堪的女儿，顿时，勃然大怒，马上叫天兵天将把两个女儿贬到人间，变为牛，替天下的农人耕地耕田。王母娘娘还说：“什么时候把天下的田地耕完了，就什么时候回来”。如今咱们看到的黄牛与水牛的不同之处，除了颜色（黄与黑）外，宽松的黄牛脖子与紧绷的水牛脖子，正是她们错穿衣服所造成的……经过一个冬天的歇息，种植水稻的水田开始热闹起来。强壮的水牛或乖顺的黄牛在水稻田里来回穿梭，农人嘴里不停地吆喝着，它们总是乖乖地加速或减缓步子，到了水田的尽头，老牛又自觉地转弯回耕。牛是最有灵性的动物，你爱它，它便懂你，与主人配合默契，该转弯的时候转弯，该提速的时候提速。一般耕牛都不会偷懒的，它们知道，土地是自己的舞台。并且还用自己的行动，告诉世人：“但得人生皆似我，也应四海少荒田”，这就是老牛的价值与尊严得以体现的地方；它们知道，主人不仅是主人，还是它们至亲至爱的朋友，一起来耕耘大地。只有跟人类并肩作战，它们才能让自己的生命变得生动而美好。当我看着它布满沧桑的脸，闪烁的是我熟悉的不舍。“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤”。“块块荒田水和泥，深耕细作走东西。老牛亦解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”。老牛守望庄稼的情景似乎又浮现眼前。 “绿野喜耕种，一犁江上雨。”田野又是一片春意盎然，那是老牛深埋在泥土的希冀在葱绿着吗？朦胧中，我仿佛看见，那片芳香的泥土上，有了更多的老牛在执着地守护着一辈又一辈的泥土的乡愁。“但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”。到了收成时，收割好的稻子铺在道场上，老牛在乡亲们喜悦的目光下，把金灿灿的粮食献给农户，自己则欢快地龃嚼稻田里的野草。 时光若水悠悠远，老牛有情远悠悠。在八十年代之前，每一块土地都有老牛犁地耙田的蹄印。现在耕牛渐渐少了，取而代之的是现代化的耕作器具。虽然插秧机、收割机提高了劳动效率，大大减轻了劳动强度，但我总感觉缺少了点什么。心想以后的农人们，陪伴在他们身边的或许只有冷冰冰的机器，再也没有可以吆喝的耕牛了。那种被叫做“翻犁使耙”农人帮手，已经消逝，没有挥挥衣袖，更没有带走一丝丝云彩。他们只是带着悠长的历史印记，嵌在深深的记忆中，或许与牛一同消失的，是那种淡淡的田园风光与纯朴的山村生活。 也许，现在乡村的年轻人并不在意耕牛的消失。在他们的世界里，耕牛消失是顺理成章的事。只是经年后，有谁能够真正读懂烟雨蒙蒙的黄昏，那个骑在牛背上头戴斗笠的孩童，专心地吹着粗糙的竹笛，漫不经心地答着路人的问话……再也享受不到“牧童骑黄牛，歌声振林樾”的那种悠然。
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