“一桥飞架南北，兰溪变通途。”宁海桥又名东济桥，俗称桥兜桥，位于荔城区黄石镇桥兜村与涵江区白塘镇镇前村交界处的木兰溪上，是涵江区通往黄石镇的交通要道。

   宁海桥是一座老旧并存、古今一体的双层桥。底层是一座留存至今、残缺破损的古桥，顶层是一座用钢筋混凝土浇灌的现代新桥。为缓解宁海古桥的交通压力，当地政府于1983年进行重修加固。其主要利用古桥原有14座船形桥墩作为新桥的基础，在14座船形石墩上浇注14排、28根高约1.5米的水泥柱子，最后在水泥柱上浇筑钢筋混凝土桥面，形成一座别具一格、双向双车道的“桥上桥”。

   如今老桥已经得到保护，两端的入桥处均浇注2块大型水泥限制桩，仅限小轿车以下类型的车辆通行和行人出入。

   一座古桥就是一段历史，一段历史就是一串故事。踏上古朴厚重的宁海桥，那段跨越千年的历史仿佛就在眼前。

   宁海古桥未建之前，两岸的百姓只能依靠小舟摆渡往来。此地古时属宁海镇管辖，故名“宁海渡”。宁海渡位于兴化湾入海口，溪海汇聚，风大潮急，一旦遇到大潮水、大风浪，渡船时有舟倾楫摧之险，甚至酿成船毁人亡之灾。在宁海渡修建一座风雨不惊、浪潮不险的石桥就成了当地百姓一代又一代人的梦想。

   “一袭袈裟了尘缘，越浦首造宁海桥。”元朝元统二年（1334），华亭龟山寺僧人越浦大师途经宁海渡去南洋化缘，目睹渡船遇难之祸，心生恻隐，遂发下宏愿要募资建桥，普度众生平安。

   宁海渡处于溪海交汇，水流湍急，工程艰巨。从元朝元统二年（1334）至清代康熙十九年（1680）的300多年间，先后6次修建6次毁损。直到清代雍正十年（1732）第七次重建，历时15年不懈努力，终于建成。此后，宁海桥虽经历1937年的兴化湾4.75级地震、抗日战争时日机轰炸、水雷爆炸等袭击、1961年的天文大潮、1973年的历史最大洪水、1999年的山洪大爆发，依然屹立不倒。

   宁海桥为石梁式结构，全长225.7米、宽5.8米、高10米。14座巨型石墩支撑着整座石桥，石墩之间跨度在8.8米至11.8米之间。巨大的桥墩自带一道优美弧度，其分水尖特别翘、特别锐，像14把锋利无比的巨型弯刀插入水中，劈波斩浪，岿然不动。

   桥面由75块长13米、宽厚均为1.2米厚的巨型石条铺就而成，每块石条上都刻有捐施者的姓名及其捐资数额。石桥两侧设有石质扶栏，桥头两侧各设有一对望柱头，柱上雕刻着4只形态各异、线条简练的石狮浮雕。两岸公路的入桥处各竖立着2尊高约3米、头戴金盔身披铠甲、手执长剑的巨型武士石像。

   据桥南立的《修复宁海桥武士石像记》碑石可知，桥北2尊武士石像系明代原雕像，桥南2尊石像于抗日战争期间被毁，后从北高观音山采石重雕。此桥于1961年被列为省级重点文物保护单位。

   观“宁海初日”奇景，农历五月初五最佳。站在宁海桥上，待东方露出鱼肚白，晴空万里无云，红日在地平线下欲出未出，此时海天连接处金光闪烁。当一轮红日跃出海面，大如箕头，犹如万条金龙翻滚，水天俱赤，碧波顿成红浪，宛如朱帛铺地，桥下波光粼粼，气象万千，系“莆田二十四景”之一。古人有诗云：“天鸡催落潮，澎湃撼桥石，破门涌金轮，洗出海天赤。”

   距离古宁海桥300米处，一座现代化的宁海大桥飞架南北，接替了历尽沧桑的宁海古桥，担起了新时代交通发展大动脉的重担。一老一新的宁海桥，并立于木兰溪之上，交相辉映，成为一道独特的景观。